Les tensions entre Moscou et Washington connaissent une nouvelle montée en puissance sur le terrain nucléaire. Lors du sixième cycle de consultations russo-ASEAN sur les questions de sécurité, tenu ce mercredi 27 mai, le secrétaire du Conseil de sécurité russe, Sergueï Choïgou, a vivement dénoncé ce qu’il considère comme une volonté américaine de rompre avec des décennies de maîtrise des armements stratégiques.
Selon le responsable russe, les États-Unis afficheraient désormais ouvertement leur intention d’élargir leur arsenal nucléaire au-delà des limites fixées par l’ancien traité New START. Choïgou affirme également que Washington se réserverait le droit de reprendre des essais nucléaires à tout moment, une perspective qui ravive les inquiétudes d’un retour à une confrontation stratégique comparable à celle de la guerre froide.
La fin du New START ouvre une période d’incertitude
L’expiration du traité New START, le 5 février 2026, marque un tournant historique dans les relations stratégiques entre les deux puissances nucléaires. Signé en 2010 et appliqué à partir de 2011, cet accord constituait le dernier instrument juridique encadrant les arsenaux nucléaires russes et américains.
Le texte imposait un plafond de 1 550 ogives nucléaires déployées pour chaque camp et prévoyait des mécanismes de vérification mutuelle, notamment des inspections sur site. Toutefois, ces contrôles avaient été suspendus dès 2023 dans le contexte de la guerre en Ukraine et de la détérioration des relations bilatérales.
Malgré une tentative de prolongation d’un an évoquée par Moscou et jugée favorablement par Donald Trump à l’automne 2025, aucune entente n’a finalement été conclue avant l’échéance du traité.
Cette disparition du cadre réglementaire laisse désormais les deux plus grands arsenaux nucléaires de la planète sans limite juridique contraignante ni système de contrôle indépendant. Ensemble, la Russie et les États-Unis détiennent plus de 80 % des armes nucléaires mondiales.
L’Asie-Pacifique au cœur des nouvelles rivalités stratégiques
Au-delà du face-à-face russo-américain, Moscou observe également avec inquiétude le renforcement de la présence militaire américaine dans la région indo-pacifique. Sergueï Choïgou a notamment évoqué la possibilité d’un déploiement d’armes nucléaires américaines en Corée du Sud et au Japon, dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine et la Corée du Nord.
Le responsable russe a également pointé du doigt le pacte AUKUS, alliance stratégique réunissant les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie. Selon Moscou, cet accord pourrait favoriser à terme une implantation renforcée de capacités nucléaires américaines sur le territoire australien.
Pour les autorités russes, Washington chercherait ainsi à consolider un réseau d’alliances militaires capable de contenir simultanément la Russie et la Chine, tout en renforçant les capacités stratégiques de ses partenaires régionaux.
Une nouvelle course nucléaire en perspective ?
L’absence actuelle de négociations officielles entre Moscou et Washington alimente les craintes d’un retour à une course mondiale aux armements nucléaires. Depuis plus d’un demi-siècle, les accords de désarmement successifs avaient permis de limiter, au moins partiellement, les risques d’escalade entre les deux superpuissances.
Aujourd’hui, l’effacement progressif de ces mécanismes de contrôle ouvre une période d’incertitude stratégique majeure, alors que les tensions géopolitiques se multiplient sur plusieurs fronts, de l’Europe de l’Est à l’Asie-Pacifique.
Thom Biakpa
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