Le CCG-5901, le plus grand navire de garde-côtes chinois, suscite l’inquiétude des autorités philippines alors qu’il patrouille dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale. Surnommé le « Monstre », ce navire de 165 mètres de long et de plus de 10000 tonnes a intensifié ses déplacements dans cette région stratégique, provoquant des tensions accrues.
Positionnement stratégique
Depuis début juillet, le gouvernement philippin a exprimé ses préoccupations concernant les mouvements du « Monstre » chinois, notamment son positionnement le 3 juillet au large du banc Sabina, un atoll stratégique des îles Spratley. Situé à 130 km des côtes philippines, cet atoll se trouve dans la zone économique exclusive des Philippines, selon le droit maritime international.
Réponse de Pékin
Le 8 juillet, le ministère chinois des Affaires étrangères a répondu aux accusations philippines en affirmant que le banc Sabina ne se trouvait pas dans la zone économique exclusive de Manille. La Chine revendique la souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale, bien que la Cour permanente d’arbitrage de La Haye ait invalidé ces revendications en 2016. Selon Basil Germond, spécialiste de la sécurité maritime, les patrouilles chinoises visent à contester cette décision et à affirmer un contrôle de facto sur ces eaux.
Intimidation et tactiques de zone grise
Le déploiement du CCG-5901 est perçu comme une tactique d’intimidation sans recourir à l’escalade militaire, souligne Ho Ting Bosco Hung, spécialiste de la sécurité en Asie. Ce navire, baptisé en 2017, est conçu pour soutenir les ambitions maritimes de Pékin et surpasser les plus grands navires de guerre philippins, ainsi que certains destroyers américains.
Puissance de feu
Bien qu’il s’agisse d’un navire de garde-côtes, le CCG-5901 est équipé de manière similaire à un vaisseau militaire, avec un canon principal, deux canons auxiliaires et des défenses anti-aériennes. En Chine, la flotte des garde-côtes est directement rattachée à l’armée, contrairement à la plupart des pays occidentaux.
Contexte des tensions
Le CCG-5901 a pris la mer après un incident entre des garde-côtes chinois et des marins philippins le 17 juin, marquant une violente altercation. Cette projection de force tranquille fait partie des tactiques de zone grise des garde-côtes chinois, visant à rester juste en dessous du seuil de la crise ouverte. En 2023, des incidents similaires avaient impliqué des lasers militaires et des canons à eau.
Implications stratégiques
Le banc Sabina, où le CCG-5901 s’est positionné, est non seulement stratégique pour les revendications territoriales, mais aussi pour ses richesses en hydrocarbures. Le banc Sabina est proche du banc Reed, une zone riche en pétrole, ce qui en fait un point d’intérêt majeur pour la Chine. Les Philippines avaient récemment dépêché leur propre navire, le BRP Teresa Magbanua, dans cette zone.
La présence du CCG-5901 dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale souligne les tensions croissantes entre la Chine et les Philippines. Alors que Pékin affirme ses revendications territoriales, Manille cherche à défendre sa souveraineté et à renforcer la confiance entre les deux nations. Les mouvements du « Monstre » chinois, dans ce contexte, illustrent la complexité des relations géopolitiques dans cette région stratégique.
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