L’Afrique du Sud s’apprête à mettre fin à sa participation militaire à la Mission de l’Organisation des Nations unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (Monusco). Environ 700 soldats sud-africains, déployés dans l’est de la RDC, seront progressivement rapatriés d’ici la fin de l’année. Cette décision, officiellement motivée par des contraintes budgétaires, a été communiquée par le président Cyril Ramaphosa au secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, lors d’un échange téléphonique le 12 janvier.
Selon la présidence sud-africaine, ce retrait s’inscrit dans une volonté de « réorganiser les ressources » de l’armée nationale. Derrière cette formule diplomatique, c’est la situation financière préoccupante des forces armées sud-africaines qui est pointée du doigt. Depuis plusieurs années, l’institution souffre d’un sous-financement chronique, limitant sa capacité à maintenir des opérations extérieures coûteuses et complexes.
La présence sud-africaine en RDC est devenue un sujet politiquement sensible à Pretoria, en particulier après la prise de Goma par le groupe armé M23. Le débat s’est intensifié au Parlement sud-africain l’an dernier, à la suite de la mort de 14 soldats engagés dans l’est congolais. Ces pertes humaines ont ravivé les critiques sur l’opportunité de maintenir des troupes à l’étranger alors que les besoins internes de l’armée restent criants.
Les difficultés budgétaires se traduisent également sur le terrain. Des témoignages de soldats ont fait état de retards ou de problèmes dans le versement de certaines allocations, tandis que l’équipement militaire déployé est jugé obsolète par plusieurs observateurs. Cette accumulation de contraintes alimente les inquiétudes sur l’état général de l’armée sud-africaine, que certains analystes estiment proche du point de rupture.
Malgré ce retrait, Pretoria affirme ne pas se désengager totalement du processus de paix en RDC. Le gouvernement assure vouloir continuer à soutenir les initiatives diplomatiques et multilatérales en faveur de la stabilisation du pays, même si sa contribution ne passera plus, à court terme, par une présence militaire directe au sein de la Monusco.
Thom Biakpa
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