Les Forces de défense sud-africaines portant la dépouille d’un des leurs lors de la cérémonie d’hommage/ AFP
L’Afrique du Sud a rendu un hommage poignant à ses quatorze soldats tombés en RDC, lors d’une cérémonie émouvante organisée le 13 février 2025. Les corps des militaires, rapatriés après plusieurs semaines de transition compliquée, ont été accueillis avec respect et dignité. Le président Cyril Ramaphosa, présent aux côtés des familles en deuil, a exprimé sa gratitude, déclarant : « Vous avez sacrifié votre vie loin de vos êtres chers, vous êtes maintenant chez vous, nous vous remercions pour votre bravoure. »
Le processus de rapatriement des dépouilles a été long et tumultueux. Il a nécessité près de trois semaines, dont une partie a été marquée par des défis administratifs et logistiques. « Le rapatriement a été retardé par le passage par Goma, sous le contrôle des rebelles du M23. Nous avons dû obtenir des autorisations pour avancer et faire face à une route difficile jusqu’en Ouganda. Cela a ajouté plusieurs jours à notre attente », a expliqué Amiral Prince Tshabalala, porte-parole de l’armée.
Pour les familles, cette attente a été une épreuve douloureuse. Sur le tarmac d’une base militaire, humide à cause de la pluie, les visages des proches étaient marqués par la tristesse, beaucoup baissant les yeux ou se cachant derrière des lunettes de soleil.
Deux soldats en uniforme ont ouvert les portes d’un grand hangar, révélant quatorze cercueils drapés du drapeau sud-africain. Parmi eux se trouvait Calvin Louis Moagi, âgé de 28 ans. Son oncle, David, a partagé son chagrin : « Je lui avais parlé pour la dernière fois début décembre. Il était serein, profitant de son jour de repos en écoutant de la musique. Lorsque nous avons appris que le M23 avançait vers sa position, l’angoisse était palpable. Nous n’avons plus réussi à le contacter et avons compris que quelque chose de grave s’était produit. Mon neveu a perdu la vie pour protéger des gens qu’il ne connaissait même pas, et notre famille est profondément fière de lui. »
Les visages de Calvin et des treize autres soldats défilaient sur un écran, rappelant à tous leur sacrifice ultime.
Thom Biakpa
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