Des Chinois portant des masques pour se protéger du virus HMPV/ photo: AFP
Le virus HMPV, identifié pour la première fois en 2001, est probablement présent depuis plusieurs décennies. Actuellement, il attire l’attention en raison d’une augmentation des cas en Chine. Ce virus respiratoire, dont les symptômes ressemblent à ceux d’un rhume ou d’une grippe, peut entraîner des complications plus graves, telles que la bronchite ou la pneumonie, en particulier chez les populations vulnérables.
Face à cette recrudescence, notamment chez les enfants de moins de 14 ans, les autorités sanitaires chinoises s’efforcent de rassurer la population. Selon le CDC chinois (Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies), représenté par Kan Biao, le nombre total de cas de maladies respiratoires en 2024 devrait rester inférieur à celui de l’année précédente, malgré la circulation simultanée de plusieurs virus respiratoires.
Mode de transmission et vulnérabilité
Le HMPV se propage principalement par les sécrétions respiratoires lors de la toux et des éternuements, ainsi que par contact direct ou indirect avec des surfaces contaminées. Sa période d’incubation varie de trois à six jours, et son activité est particulièrement marquée à la fin de l’hiver et au printemps dans les régions à climat tempéré.
Les jeunes enfants de moins de cinq ans et les personnes âgées de plus de 65 ans sont les plus exposés, en raison de la fragilité de leur système immunitaire. Bien qu’une première infection soit souvent la plus sévère, une immunité partielle se développe par la suite, offrant une certaine protection lors des infections ultérieures.
Renforcement de la surveillance sanitaire
Pour faire face à cette situation, la Chine a instauré un système pilote de surveillance des pneumonies d’origine inconnue, témoignant d’une meilleure préparation par rapport à la situation d’il y a cinq ans lors de l’émergence du Covid-19. Cette initiative s’inscrit dans une démarche préventive, alors que le pays se prépare à une éventuelle augmentation des cas de maladies respiratoires durant la saison hivernale.
En somme, bien que le HMPV suscite des inquiétudes, les mesures mises en place par les autorités sanitaires visent à contenir la propagation du virus et à protéger les populations les plus vulnérables.
Thom Biakpa
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