Rajagopala Chidambaram, le cerveau du nucléaire indien est mort/ photo: States Times
La communauté scientifique et politique indienne est en deuil après le décès de RajagopalaChidambaram, survenu le vendredi 4 janvier 2025. Âgé de 88 ans, cet éminent architecte du programme nucléaire indien a joué un rôle déterminant dans l’affirmation de l’Inde en tant que puissance nucléaire sur la scène mondiale. Son héritage est marqué par des essais d’armement atomique menés dans le secret, dans un contexte tendu de guerre froide, qui ont propulsé l’Inde dans le cercle restreint des nations nucléaires.
Une opération historique
L’opération emblématique « Bouddha qui sourit » en 1974 a marqué un tournant décisif dans l’histoire nucléaire de l’Inde. Dans un climat de discrétion, le pays a transporté du plutonium vers le Rajasthan pour faire exploser sa première bombe nucléaire. Rajagopala Chidambaram, en tant que principal architecte de ces essais, a surpris le monde entier par cette démonstration de puissance. En réponse à ces actions, les États-Unis ont imposé des sanctions à l’Inde, inquiet de sa collaboration avec l’URSS, mais cela n’a pas freiné la détermination de Chidambaram et de son équipe.
Un visionnaire de l’indépendance stratégique
En 1998, sous la direction de Chidambaram, l’Inde a réalisé cinq essais nucléaires supplémentaires, consolidant ainsi son statut de puissance atomique. Ce moment a été crucial pour l’Inde, qui a ainsi gagné son indépendance stratégique sur le plan militaire. Les hommages affluent aujourd’hui, qualifiant Chidambaram de « vétéran », de « visionnaire » et de « scientifique irremplaçable ». Sa contribution à la sécurité nationale et à l’autonomie technologique de l’Inde est unanimement reconnue.
Une puissance nucléaire établie
Aujourd’hui, l’Inde est bien loin des sanctions américaines d’antan. Avec plus de 150 têtes nucléaires à son actif, le pays est devenu un acteur incontournable sur la scène internationale, suscitant l’intérêt des grandes puissances qui cherchent à lui vendre des armes ou à établir des partenariats pour la construction de centrales nucléaires. La maîtrise de l’énergie nucléaire, un domaine dans lequel Chidambaram a investi un acharnement sans faille, est désormais un pilier du développement économique et énergétique de l’Inde.
Un héritage durable
Le décès de Rajagopala Chidambaram laisse un vide immense dans le paysage scientifique et stratégique indien. Son héritage perdurera à travers les générations futures, inspirant les scientifiques et les décideurs à poursuivre l’œuvre qu’il a commencée. En honorant sa mémoire, l’Inde se rappelle non seulement de ses succès passés, mais aussi des défis à venir dans un monde où la technologie nucléaire continue de jouer un rôle central dans les relations internationales et la sécurité nationale.
Thom Biakpa
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